Simone Brunozzi mi segnala una sua lettera aperta a Sergey Brin per evitare che l’Italia rimanga esclusa dalla competizione indetta da Google a proposito della sua piattaforma per dispositivi mobile, Android, lanciata pochi giorni fa.

Inutile dire che sono totalmente d’accordo con Simone. Premesso che Google non mi piaccia molto (ed è cosa nota), non vedo alcuna ragione per cui l’Italia debba rimanere esclusa da questo contest.

In ogni caso, Simone, non temere: il prossimo contest lo organizziamo con BeeSeek, e l’Italia parteciperà di sicuro!

Questo post con Linux c’entra poco, ma è da qualche giorno che sento l’esigenza di scriverlo. Anzi, per questo ben più che per altri post mi farebbe piacere leggere commenti e feedback da parte di chi naufraga da queste parti.

L’argomento è questo: Google è una spettacolare azienda capace di creare dal nulla idee spettacolari, o è il mostro descritto nel sito “The Google Master Plan“?

Forse il breve video che si può vedere su quel sito è eccessivamente paranoico e un pò troppo partigiano. Però nessuno può negare che un colosso come Google non possa fare paura a qualcuno.

“Maggio 2017. Ultim’ora. Google compra Internet. Il famoso motore di ricerca ha pagato 2.455 miliardi di dollari, cash: “Abbiamo capito che non ci conveniva comprare Internet a pezzetti”. Negli ultimi vent’anni Google ha comprato YouTube, Doubleclick, Aol e, l’anno scorso, Microsoft. Un messaggio di congratulazioni è arrivato dal governo cinese. Nessun commento, invece, da Amnesty International e Reporters sans frontières: i siti e i server di posta delle due organizzazioni non erano raggiungibili a causa di imprecisate difficoltà tecniche. Fantascienza? Mica tanto. O almeno, non più del progetto (vero) di Google per un ascensore con cui andare nello spazio. Google compra una società dopo l’altra, licenzia i dipendenti che aprono un blog e, per la prima volta, è diventato il marchio che vale di più al mondo (62 miliardi di dollari), superando Microsoft. Intanto già tutti si chiedono: come facevamo senza Google?”
Questo è l’editoriale con cui Giovanni De Mauro, direttore di “Internazionale“, ha aperto il numero 691 della sua rivista, uscito il 4 maggio 2007.

Google ha letteralmente reinventato il concetto di motore di ricerca e ha spazzato via giganti come Altavista, Lycos, Excite e molti altri ancora. Nel suo sviluppo ha tirato fuori innovazioni come Google Earth, Gmail, Street View, ha coniato il verbo “googleare” nel senso di “cercare su internet“, probabilmente svilupperà un intero sistema operativo basato su Linux e l’anno prossimo comincerà la commercializzazione di un telefonino simile all’iPhone di Apple.

Google permette l’accesso a tutti i suoi servizi attraverso un’unica combinazione username e password. Ciò attribuisce all’utente il vantaggio di collegare e intrecciare le caratteristiche dei vari programmi di Google: ad esempio combinare gli appuntamenti del Calendar con le mappe di Google Earth; oppure le note scritte su Notebook con i blog raccolti su Reader, e così via.

Il cosiddetto Googleware riesce a soddisfare in maniera esemplare, semplice, elegante, veloce e raffinata praticamente tutte le esigenze dell’utilizzatore medio e avanzato del cosiddetto Web 2.0. Questo è innegabile. E con Google Gears ci si può anche svincolare parzialmente della connessione ad Internet. Google può essere la nostra ombra anche là dove il telefono non arriva.

Ma c’è un problema: Google è un’azienda, e ricerca il profitto. Fin qui nulla di male. Le aziende nascono per far soldi, danno lavoro, creano ricchezza. Tutto ciò mi sta bene. Ma quando la ricerca del profitto diventa dissennata, e se le si affianca la ricerca del potere (economico, ma anche politico o sociale) allora la cosa non mi piace più.

La password unica è comoda, ma se ciò consente a Google di profilare i propri utenti definendone interessi, perversioni, attitudini, opinioni, e magari da quei profili Google può trarne vantaggi illeciti, allora sono ben disposto a rinunciare al Googleware, nonostante non si possa riconoscere a Big G di creare software meravigliosamente scritto, ben funzionante, completo.
I motivi per cui Google potrebbe far questo sono i più disparati. Basti pensare a quanto ghiotte possano essere queste informazioni per scopi puramente commerciali (e AdSense dimostra che questi scopi sono già ora una realtà implicitamente accettata), o per motivi giudiziari, e magari in un lontano futuro per ragioni personali, politiche, sociali, e chissà cos’altro ancora.

Ad oggi, Google non sembra aver preso ancora questa strada. Ma è innegabile che la Grande G sia già ora nelle condizioni di poter dare il via a tutto questo. Per questo ho deciso che da oggi non utilizzerò più i servizi di Google basati sulla combinazione UserID e Password.

Sembra che non sia l’unico ad aver preso questa decisione. Come citato in questo articolo del Blog di Piplos, di recente Google ha rilevato FeedBurner, e molti vecchi utenti di questo servizio sono in rivolta a causa delle garanzie di privacy che Big G rischia di mettere in discussione. Che un’unica azienda abbia a disposizione informazioni su migliaia di migliaia di blog, con la possibilità di incrociare tali dati con quelli derivanti dai servizi del Googleware fa paura. Anche l’Unione Europea starebbe ponendo dubbi sul rispetto della privacy da parte di Big G.

Quest’ultima acquisizione si aggiunge a quelle di YouTube, JotSpot, Marratech, GreenBorder, Panoramio, e soprattutto quella recente di Doubleclick, con la quale Big G ha messo un’enorme piede nel ricchissimo e remunerativo mondo della pubblicità digitale (ed infatti sta sollevando obiezioni anche da autorità governative americane). Ciò giustifica la definizione di Superpotenza Cibernetica che sempre Piplos le attribuisce in quest’altro post.

Se poi qualcuno vuole leggere una notizia davvero raccapricciante, basta puntare il browser su questo articolo di TecnoDuo. Sergey Brin ha investito 2,6 milioni di dollari (ripeto: 2,6 milioni di dollari…) nell’impresa della moglie Anne Wojcicki. Tale Anne, analista finanziaria, ha fondato un’azienda che si occupa di genetica. Tra l’altro Google è anche entrata nel capitale sociale di questa società, che si chiama 23andMe. Riassunto breve: Google ha stabilito una partnership strategica con un’azienda impegnata nel campo della genetica. Non è molto difficile fare 2+2.

Sono diventato un attento e curioso osservatore del blog di Simone Brunozzi, che si occupa prevalentemente di Ubuntu, ma ha idee dal respiro molto ampio e oggi ha pubblicato un post in cui annunciava un’idea, ancora allo stato embroniale, ma che potrebbe essere uno strumento utile per spuntare le armi di Google e restituire alla Rete un pò di quell’innocenza, quella democraticità, quello spirito e quelle idee delle origini che ultimamente sembrano scomparsi dalla circolazione. Sposo in pieno la sua idea di BeeSeek, un motore di ricerca opensource sviluppato secondo un innovativo meccanismo di funzionamento che potrebbe liberarci di alcune delle preoccupazioni per la nostra vita digitale.

Insomma, Google è una grande azienda che ha fatto tanto per Internet, ma ora dà l’impressione che la sua longa manus si stia estendendo un pò troppo. L’augurio è che il nostro futuro digitale non sia quello rappresentato in questo blog. O magari quest’altro:

Aggiornamento del 11/06/07: in questo articolo del Washington Post si discute di Google e di privacy. Invece, un ottimo post apparso su MenteCritica affronta gli stessi temi del mio articolo e giunge a conclusioni analoghe, con collegamenti ad altre interessanti risorse che io non ho indicato.

Aggiornamento del 19/06/07: un post di tuxjournal segnala un articolo di The Inquirer secondo il quale Google ha aperto un blog pubblico dedicato alla politica. “Lo scopo è quello di aprire un dialogo ed aiutare la stessa società a ridefinire e migliorare la propria posizione all’interno del mondo burocratico e delle strategie legali.“